Belgique 3 - 3 France

Le dimanche 1^er mai 1904, au stade du Vivier d’Oie à Uccle à la périphérie Sud-Ouest de Bruxelles, l’histoire du football français commence officiellement. A 16h45, l’arbitre anglais John Keene donne le coup d’envoi du premier match de football opposant les sélections de Belgique et de France.

Ce match naît dans un contexte particulier : plusieurs dirigeants français et belges souhaitent renforcer les liens sportifs entre les deux pays et poser les bases d’une organisation internationale du football. Quelques semaines plus tard, cette dynamique mènera à la création de la FIFA, sous l’impulsion du Français Robert Guérin et du Belge Louis Mullinghaus.

La France arrive à Bruxelles avec une sélection largement composée de joueurs parisiens. Plusieurs cadres manquent à l’appel, notamment Pierre Allemane, retenu par ses obligations militaires. Le seul provincial de l’équipe est Adrien Filez, venu directement de Tourcoing. Avant le coup d’envoi, un tirage au sort décide même quel joueur restera en tribune, signe de l’organisation encore très artisanale du football international de l’époque.

La France joue un 2-3-5 classique : deux arrières, les demis d’aile (Georges et surtout Charles Bilot) sont défensifs et marquent les ailiers adverses, Davy est demi-centre. Enfin il y a les cinq avants : les extérieurs (pas encore appelés ailiers) Mesnier et Filez débordent, les intérieurs sont Royet (qui est relayeur) et Cyprès et le centre, Garnier, puissant, qui distribue aussi le jeu. L’équipe de France joue avec un maillot blanc cerclé des deux anneaux de l’USFSA, bien loin du futur maillot bleu devenu mythique, tandis que les Belges jouent en rouge.

À cette époque, le football reste un sport jeune en France. Il est surtout pratiqué dans les grandes villes, par des clubs parisiens ou du nord du pays. Il n’existe pas encore de championnat national structuré comme aujourd’hui, et les joueurs sont tous amateurs. La sélection française est alors composée de pionniers issus de clubs comme le Club Français, le Racing Club de France ou encore l’United Sports Club.

Encore assez peu diffusé sur le continent, le football vient d’écrire une page importante de son histoire. Pour la première fois, un match inter-nations s’est déroulé entre les représentations de deux pays d’Europe continentale.

Les Français entrent avec enthousiasme mais sans réelle expérience internationale. Malgré cela, ils rivalisent avec les Belges durant toute la rencontre.

Les Belges ouvrent rapidement le score grâce à Georges Quéritet, un Français expatrié jouant en Belgique et autorisé à porter le maillot belge. Mais la France réagit vite : Louis Mesnier inscrit le premier but de l’histoire des Bleus après seulement quelques minutes. Gaston Cyprès puis Lucien Mesnier permettent ensuite aux Français de prendre l’avantage. La Belgique revient finalement au score en seconde période pour arracher le nul 3-3.

Cette rencontre amicale est aussi l’occasion pour plusieurs dirigeants de se rencontrer, principalement le Français Guérin et le Belge Mullinghaus, et de parfaire de vive voix leur projet : créer une Fédération mondiale. Quelques semaines après ce match, se tient, à Paris, une réunion qui restera comme le Congrès inaugural de la FIFA.

Ce 1er mai 1904, sans stars, sans médias modernes et sans professionnalisme, onze amateurs français ont ouvert la première page de l’une des plus grandes histoires du sport français. Ce 1er mai 1904 représente la naissance officielle des Bleus.