Zacharie BATON

Biographie

Zacharie Baton naît le 20 septembre 1886 à Arras. Gardien de but, il appartient à la toute première génération des internationaux français et reste l’un des pionniers les plus marquants des débuts des Bleus.

Il effectue l’essentiel de sa carrière à l’Olympique lillois, l’un des clubs les plus importants du football nordiste avant la Première Guerre mondiale. Dans une région fortement influencée par le football belge et britannique, Baton développe un style de gardien moderne pour son époque, fondé sur le placement et le courage dans les sorties.

Il connaît sa première sélection avec l’équipe de France le 1er novembre 1906 contre l’Angleterre amateur au Parc des Princes. Ce match entre tristement dans l’histoire par une lourde défaite française 15-0, qui reste encore aujourd’hui la plus sévère subie par les Bleus. Baton devient alors le troisième gardien de l’histoire de l’équipe de France après Maurice Guichard et Georges Crozier.

Malgré ce résultat catastrophique, les dirigeants français continuent de lui faire confiance. Il obtient finalement quatre sélections entre 1906 et 1908, à une période où les rencontres internationales restent rares et où les gardiens français doivent affronter des attaques britanniques très supérieures techniquement et physiquement.

Comme beaucoup de joueurs de sa génération, la Première Guerre mondiale bouleverse son destin. Mobilisé dès 1914, Zacharie Baton est gravement blessé une première fois dans les Ardennes. Envoyé ensuite sur le front d’Orient en Serbie, il est touché par balle en 1915, perd un bras et passe près de deux années en captivité en Bulgarie. Son courage au combat lui vaut d’être nommé chevalier de la Légion d’honneur.

Très affaibli par ses blessures de guerre, Zacharie Baton meurt prématurément en 1925, à seulement 38 ans.

Son parcours reste aujourd’hui l’un des plus marquants des premiers Bleus : celui d’un gardien courageux, pionnier du football français et héros tragique de la Grande Guerre.