Jules VERBRUGGHE

Biographie

Jules Verbrugge — souvent appelé à tort Julien Verbrugghe dans certaines archives — naît le 27 octobre 1886 à Paris et fait partie des premiers attaquants internationaux français. Il évolue notamment à l’AS Française puis au Red Star, deux clubs importants du football parisien du début du XXᵉ siècle.

Il connaît sa première sélection avec l’équipe de France le 1er novembre 1906 contre l’Angleterre amateur au Parc des Princes. Les Bleus subissent alors une défaite historique 15-0, mais Verbrugge fait partie des joueurs conservés malgré cette humiliation. Entre 1906 et 1911, il dispute finalement quatre rencontres internationales sous le maillot français.

Longtemps, une erreur d’état civil relayée par plusieurs médias et bases de données lui a attribué une naissance en 1889, faisant de lui le supposé plus jeune international français de l’histoire. Les recherches de Pierre Cazal sur Chroniques Bleues ont permis de rétablir la vérité : Jules Verbrugge était en réalité âgé de 20 ans lors de sa première sélection.

Ailier rapide mais parfois jugé trop individualiste par les chroniqueurs sportifs de l’époque, Verbrugge ne parvient jamais réellement à s’imposer durablement chez les Bleus malgré plusieurs rappels après 1910, lorsque le Red Star rejoint les compétitions interfédérales françaises.

Comme beaucoup de pionniers du football français, sa carrière est interrompue par la Première Guerre mondiale. Mobilisé dans l’infanterie, il est grièvement blessé à la jambe durant la bataille de la Marne en 1914. Affaibli physiquement après-guerre, il meurt prématurément à Paris en 1921, à seulement 34 ans.